MSN hat heute seinen Dienst “MSN Movies” gestartet. Das neue Videoportal bietet in Zusammenarbeit mit vod_box Kinofilme als kostenlose Streamingvideos an – besonders ist jedoch, dass sich das Angebot im Gegensatz zu Youtube (YouTube zeigt MGM-Filme) auch an Nutzer in Deutschland, Österreich und der Schweiz richtet. Obwohl es sich bei dem kostenlosen Angebot weitgehend um unbekannte Kinofilme handelt, befinden sich darunter auch einige Blockbuster wie “American History X”, “Good Will Hunting”, “Delicatessen” oder “Blade”. Ebenfalls werden einige ältere TV-Serien und Animationsfilme kostenlos gestreamt.

Interaktive Werbung vor und während des Films

Finanzieren soll sich MSN Movies über interaktive Flashfilme, die dem eigentlichen Film vorgeschaltet sind. Ebenfalls werden alle 10 Minuten und beim vor- und zurückspringen innerhalb des Streams Werbefilme eingeblendet. Dies kann den Benutzer im ersten Moment verwirren, da nicht ersichtlich ist, ob der Film nun von vorne startet oder die Werbepause nur zum Buffern benötigt wird. In einem Bild-in-Bild Ausschnitt könnte Einzelbilder, eine Vorschau des Streams oder ein Hinweis auf das Buffern angezeigt werden.

User Experience muss nachgebessert werden

Ebenfalls verbesserungswürdig ist die User Experience (UX) im Vollbildmodus des Players. Ich persönlich nutze den Vollbildmodus meist aus einer etwas größeren Distanz auf einem großen Monitor mit hoher Auflösung und einer kabellosen Maus zur Steuerung. Gerade aus einer Entfernung von mehr als einem Meter sind die Buttons kaum noch nutzbar. Hier würde eine Steuerung hilfreich sein, die sich in gut erkennbarer Größe (ähnlich dem Windows Media Center) leicht transparent über das Videobild legt und die Bedienung somit erleichtert. Im Vollbildmodus ist die Kantenglättung standardmässig deaktiviert. Das entlastet einerseits ältere weniger leistungsstarke Rechner, andererseits hätte der “Hi”-Button, der die Kantenglättung aktiviert etwas prominenter dargestellt werden können. Hier muss MSN Movies nachbessern.

Fazit: Guter Anfang gegen illegale Streaming-Angebote

Als angenehm haben wir die sehr gute Qualität und hohe Geschwindigkeit der Streams empfunden. Diese beiden Punkte sowie die kostenlose Verfügbarkeit weiterer Filme könnten dem Portal in Zukunft einen entscheidenden Wettbewerbsvorteil gegenüber illegalen Streamingseiten wie Kino.to verschaffen.

Insgesamt stehen wir dem Angebot Microsofts sehr positiv gegenüber. Ein, wenn auch kleiner und z.T. noch verbesserungswürdiger, Schritt in die Richtung der Nutzerwünsche. Aber ein anfang ist gemacht.

Weitere Informationen
MSN Movies
YouTube zeigt MGM-Filme

Vergangenen Freitag erklärte ein Sprecher des Videoportals Youtube, dass in den USA und Kanada zukünftig komplette Episoden ausgewählter TV-Serien zum Streaming angeboten werden.

Zunächst werden CBS-Produktionen wie “Dexter”, “Beverly Hills, 90210″ oder “Star Trek” auf Youtube zu sehen sein. Finanziert wird das Streaminangebot des Videoportals durch Werbung, welche vor, während und nach jeder Episode eingeblendet werden soll. Bei kurzen Videoclips soll jedoch weiterhin auf Overlay-Werbung gesetzt werden.

Das sogenannte Pre-, Mid- und Postroll-Werbeformat ist auf konkurrierenden Videoportalen seit einiger Zeit erfolgreich im Einsatz. Bislang konnte der Mutterkonzern Google nicht den erwünschten ROI mit YouTube erzielen, die neuen Werbeformen sollen das Videoportal nun rentabel machen.

Laut einer Stellungnahme im Blog von Stage6, wird die beliebte DivX-Video-Streamingseite am 28. Februar 2008 geschlossen. Die Möglichkeit, eigene Videos einzustellen, wurde bereits vor einigen Tagen deaktiviert. Inwieweit Hollywoodstudios und deren Rechtsanwälte Druck auf DivX ausgeübt haben ist bisher nicht bekannt. Währenddessen sind die Nutzer schockiert über den Schritt oder lassen ihrer Wut bis hin zu Boykottaufrufen von DivX freien Lauf.

Tom a.k.a. Spinner, Nutzer von Stage6 und Angestellter von DivX Inc. schreibt dazu auf Stage6:

I’m Tom (aka Spinner), a Stage6 user and an employee of DivX, Inc., the company behind the service. I’m writing this message today to inform you that we plan to shut down Stage6 on February 28, 2008. Upload functionality has already been turned off, and you’ll be able to view and download videos until Thursday.

Weiter schreibt Tom über die Gründe, die zur Schließung des beliebten Streamingdienstes geführt haben.

So why are we shutting the service down? Well, the short answer is that the continued operation of Stage6 is a very expensive enterprise that requires an enormous amount of attention and resources that we are not in a position to continue to provide. There are a lot of other details involved, but at the end of the day it’s really as simple as that.

DivX’s Stage6 hat dem Markt von High Definition Video (HD-Video) die Tür zum Web geöffnet. Dienste wie Joox.net basieren bisher komplett auf Stage6 und sehen sich gezwungen, Alternative DivX-Streamingdienste zu integrieren oder ebenfalls den Dienst einzustellen.

Wir vermuten, dass neben den enormen Traffickosten letztendlich auch einige Hollywoodstudios Druck auf DivX ausgeübt haben. Insbesondere Dienste wie Joox.net werden zu dem schnellen Wachstum von Stage6 geführt haben. Durch die Kategorisierung und erweiterte Suchfunktionen wurde es ein leichtes, illegale Kopien aktueller Blockbuster auf Stage6 zu finden und herunterzuladen.

Ebenfalls dürfte zu der Entscheidung beigetragen haben, dass der neueste Flash Player MPEG-4 AVC (H.264) unterstützt. Dieses ist dem DivX-Codec qualitätsmäßig ein wenig überlegen. Auf YouTube und anderen Diensten, die auf Flash zum Streaming setzen, werden wohl demnächst auch Videos in besserer Qualität und High Definition vorzufinden sein.

Weitere Informationen
Stage6.com: Stage6 to Shut Down on February 28