MSN hat heute seinen Dienst “MSN Movies” gestartet. Das neue Videoportal bietet in Zusammenarbeit mit vod_box Kinofilme als kostenlose Streamingvideos an – besonders ist jedoch, dass sich das Angebot im Gegensatz zu Youtube (YouTube zeigt MGM-Filme) auch an Nutzer in Deutschland, Österreich und der Schweiz richtet. Obwohl es sich bei dem kostenlosen Angebot weitgehend um unbekannte Kinofilme handelt, befinden sich darunter auch einige Blockbuster wie “American History X”, “Good Will Hunting”, “Delicatessen” oder “Blade”. Ebenfalls werden einige ältere TV-Serien und Animationsfilme kostenlos gestreamt.

Interaktive Werbung vor und während des Films

Finanzieren soll sich MSN Movies über interaktive Flashfilme, die dem eigentlichen Film vorgeschaltet sind. Ebenfalls werden alle 10 Minuten und beim vor- und zurückspringen innerhalb des Streams Werbefilme eingeblendet. Dies kann den Benutzer im ersten Moment verwirren, da nicht ersichtlich ist, ob der Film nun von vorne startet oder die Werbepause nur zum Buffern benötigt wird. In einem Bild-in-Bild Ausschnitt könnte Einzelbilder, eine Vorschau des Streams oder ein Hinweis auf das Buffern angezeigt werden.

User Experience muss nachgebessert werden

Ebenfalls verbesserungswürdig ist die User Experience (UX) im Vollbildmodus des Players. Ich persönlich nutze den Vollbildmodus meist aus einer etwas größeren Distanz auf einem großen Monitor mit hoher Auflösung und einer kabellosen Maus zur Steuerung. Gerade aus einer Entfernung von mehr als einem Meter sind die Buttons kaum noch nutzbar. Hier würde eine Steuerung hilfreich sein, die sich in gut erkennbarer Größe (ähnlich dem Windows Media Center) leicht transparent über das Videobild legt und die Bedienung somit erleichtert. Im Vollbildmodus ist die Kantenglättung standardmässig deaktiviert. Das entlastet einerseits ältere weniger leistungsstarke Rechner, andererseits hätte der “Hi”-Button, der die Kantenglättung aktiviert etwas prominenter dargestellt werden können. Hier muss MSN Movies nachbessern.

Fazit: Guter Anfang gegen illegale Streaming-Angebote

Als angenehm haben wir die sehr gute Qualität und hohe Geschwindigkeit der Streams empfunden. Diese beiden Punkte sowie die kostenlose Verfügbarkeit weiterer Filme könnten dem Portal in Zukunft einen entscheidenden Wettbewerbsvorteil gegenüber illegalen Streamingseiten wie Kino.to verschaffen.

Insgesamt stehen wir dem Angebot Microsofts sehr positiv gegenüber. Ein, wenn auch kleiner und z.T. noch verbesserungswürdiger, Schritt in die Richtung der Nutzerwünsche. Aber ein anfang ist gemacht.

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MSN Movies
YouTube zeigt MGM-Filme

Wer erinnert sich noch an Microsofts Ankündigung, die Spielekonsole xBox 360 ist “hackersicher”. Mittlerweile ist es wie bei Sonys PS2 möglich, “BackUps” von Spielen zu nutzen, was zu steigenden Absatzzahlen der teuren Dual-Layer DVD+R/-R Rohlingen führt.

Insbesonders einseitige Double Layer DVD-Rohlinge (zwei Schichten auf einer Seite) erfreuen sich zunehmender Beliebtheit bei Besitzern einer xbox 360 mit modifizierter Firmware des Laufwerks. Auf Grund des vergleichsweise hohen Preise stagnierten die Verkäufe von Double Layer Rohlingen bevor der Hack bekannt wurde. Neben den gehackten xBox 360 DVD-Laufwerken sorgt auch die wachsende Zahl von DVD-Brennern mit Unterstützung für Double-Layer-Rohlingen für mehr Verkäufe.

Der mobile Mediaplayer Zune kommt am 14. November in den Handel - vorerst jedoch nur in den USA. Wie Microsoft mitteilte, wird der Mediaplayer für 249,99 US-Dollar zu haben sein. Der Verkaufsstart von Zune in Europa ist für Anfang kommenden Jahres geplant.

Zune wird mit einigen vorinstallierten Musikstücken, Musikvideos, Kurzfilmen und Bildern ausgeliefert werden. Für eine monatliche Zahlung von 14,99 US-Dollar können Zune-Besitzer einen “Zune Pass” erwerben und haben mit diesem unbeschränkten Zugang zum “Zune Marketplace”, einem Abodienst ähnlich dem von Napster. Einzelne Stücke können dort für rund einen Euro (79 “Microsoft Points”) erworben werden. Bereits zur Markteinführung in den USA soll es für ZUNE eine ganze Reihe von Zubehör geben.

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Microsoft Pressemitteilung

Wie das Gadgetblog Gizmodo erfahren haben will, wird Microsofts Zune Mediaplayer zum Verkaufsstart nur mit Windows-Computern kompatibel sein. Ähnlich wie Apples iTunes zunächst nur für Mac Rechner verfügbar war, wird Microsofts Software zum Befüllen des Mediaplayers nur unter Windows laufen.

ZUNE wurde erst vor kurzem offiziell angekündigt und verfügt über eine Reihe interessanter Funktionen. Deren Umfang wird von Microsoft jedoch stark eingeschränkt. So ist es zwar möglich, Musik mit anderen ZUNE-Eignern zu teilen, die Titel lassen sich aber nur drei Mal an drei Tagen abspielen und werden automatisch in ein DRM geschütztes Format umgewandelt. Obendrein kann der Player nicht als mobiler Datenspeicher genutzt werden.

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Gizmodo (englisch)

Von Microsofts kommendem iPod Killer Zune ist ein erstes Bild im Netz aufgetaucht. Desweiteren wurden Gerüchte laut, dass Zune von Haus aus mit einigen Musikvideos ausgeliefert werden soll.

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Der Zune Player würde damit ein größeres Display besitzen als der aktuelle iPod Video - allerdings wird Microsofts Downloadshop nicht von Beginn an Videodownloads anbieten. Es bleibt also abzuwarten, welche Codecs der Zune Player unterstützt und ob sich die Nutzer beliebige Videos ohne DRM Einschränkungen auf ihren Zune Player laden und abspielen können.

Alle Arten Gerüchte, betreffend den neuen Mediaplayer-Playern von Microsoft Zune, Apple iPod und dem brandneuen Sony mylo, machen in letzter Zeit ihre Runde durch das Netz.

Die Gadgetseite Gizmodo berichtet Insiderinformationen zufolge über eine neue Variante des iPods, der mit einem Touchscreen aufwartet und im November erscheinen soll und mehr auf Videos ausgelegt ist als seine Vorgänger. Für Beobachter der iPod-Entwicklung kommt dies nicht überraschend, hat doch Apple in der jüngeren Vergangenheit einige Patente eingereicht, die Touchscreen Technologie betreffen.

Microsoft Zune

Unter dem Namen Zune entwickelt Microsoft gemeinsam mit Viacom, dem Mutterkonzern von MTV, die Musik- und Entertainment-Plattform Zune, die neben der Hardware auch eigene Software sowie Online-Dienste und Community-Funktionen umfassen wird. Der erste Zune-Player soll noch dieses Jahr erscheinen.

Zunächst wird Musik im Mittelpunkt stehen, Videoangebote sollen folgen. Zune wird dank Wifi-Unterstützung einen drahtlosen Internet-Zugang haben. Dieser soll dann nicht nur zum Kaufen von Musik ohne PC genutzt werden, sondern auch zum direkten Austausch von Nutzer zu Nutzer. Damit wäre es dann möglich, sich im Bus die Songs seines Sitznachbarn zu kopieren - jedenfalls, wenn diese nicht kopiergeschützt sind. DRM-geschützte Songs sollen sich nur vormerken lassen, sodass man sie beim nächsten Besuch eines Download-Stores kaufen kann.

Sony mylo

Sony bietet jetzt schon surfen im Netz, Internet-Telefonie und Musik-Hören für unterwegs. Das “mylo” getaufte Gadget spricht wohl hauptsächlich Liebhaber von Instant-Messengern an. Das rund 150 Gramm leichte Gerät verfügt über eine ausfahrbare Tastatur und integriertes WLAN. Opera, Google Talk, Skype und Yahoo Messenger sind bereits vorinstalliert. Dank eingebautem Mikrofon und Lautsprecher sind auch VOIP-Telefonate über Skype möglich. Neben dem ATRAC-Format spielt der Player auch MP3 und WMA (DRM) ab. Im reinen Musikbetrieb soll der mylo 45 Stunden lang durchhalten.